Prévue au départ pour être effectuée en 38 jours, cette traversée, que j'ai finalement réalisée en 35 jours du 27 juin au 31 juillet 2010, m'a permis de recueillir des informations qui viendront compléter toutes celles qui m'ont aidé à la préparer et que j'ai butinées sur le web (liens en bas de page).

Pour ceux qui souhaiteraient se lancer dans la même aventure, j'expose ici les informations qui me semblent utiles pour compléter ce qui a déjà été publié sur la HRP.

La préparation :

Pourquoi d'Est en Ouest ? Principalement pour quatre raisons :

  • le soleil est dans le dos et l'on se passe facilement de lunettes de soleil même avec les yeux bleus,
  • inutile de se retourner pour admirer les paysages mis en valeur par les jeux d'ombre et de lumière propices à la photographie,
  • les deux passages délicats du parcours (les cols de Molières et de Litérole) sont nettement moins impressionnants à la montée dans ce sens qu'à la descente,
  • les premières étapes avec des dénivelés plus doux, comme on peut le constater sur le profil ci-dessus, la mise en jambe se fait plus progressivement.

Ce choix m'a conduit à ne pas m'en remettre au topoguide de Georges Véron qui décrit la traversée d'ouest en est. J'ai donc préparé les cartes nécessaires et le parcours en me référant aux sites des instituts géographiques nationaux IGN français et IGN espagnol , le site de Google apportant par ailleurs une aide précieuse pour une simulation en 3D. Le tirage au format A4 des extraits de carte où figure le tracé prévisionnel permet de limiter le poids. J'ai reporté les principaux points de passage sur mon GPS et préparé une synthèse des étapes sur 38 jours reprenant les mêmes points numérotés avec le calcul des dénivelés et des distances.
J'avais réservé les gîtes et hôtels pour les 12 premières étapes réalisées avec un ami. Etant seul pour les étapes suivantes, je n'ai rencontré aucun problème à me faire héberger : côté français il n'y a pas foule, et, côté espagnol, les refuges, bien que plus animés (notamment Ull de Ter, Viados et Respomoso), m'ont toujours trouvé une place.

Le sac à dos :

"Qui veut voyager loin ménage sa monture" & "Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt" : l'application de ces deux préceptes sont un gage de réussite de la HRP sans stress et (presque) sans effort. C'est ce qui m'a permis de m’adapter aux imprévus et de terminer plus vite que prévu. Donc :

  • bonnes chaussures de montagne imperméables et charge la plus légère possible : sac à dos léger, crampons inutiles en juillet mais piolet utile pour se sécuriser dans les deux passages délicats, strict nécessaire pour manger et boire (sauf à 9 étapes, les refuges sont gardés). Je conseille vivement le site plein d'idées de la MUL (marche ultra légère),
  • départ au lever du jour soit 5h30, au pire 6h, en ayant pris soin de repérer la veille : cela permet, pour certaine étapes, de se restaurer à la mi-journée, de faire tranquillement une petite sieste après la lessive et de faire face à tout imprévu (orage d'après-midi, bifurcation manquée, blessure, ...).

A titre d'anecdote j'ai croisé un jeune et solide gaillard anglais qui faisait le parcours en sens inverse et qui comptait abandonner à la 12ème étape (il portait 22 kg !). Je portais une dizaine de kilos et, pour la nuit de bivouac incontournable en passant par l'Ariège, je me suis expédié par la poste, au gîte de l'Hospitalet, une petite tente que j'ai donc portée pendant 3 jours jusqu'à Mounicou.

Hormis pour les 4 premières étapes "méditerranéennes", le parcours est bien pourvu en eau fraîche de qualité (torrents et névés), notamment en Ariège, en Haute-Garonne et dans les Hautes Pyrénées : il est donc inutile de se charger. Une bouteille d'eau en PVC de 1 litre remplie au départ de l'étape puis complétée en cours de route suffit pour la journée. Les départs matinaux limitent fortement la transpiration et la fatigue.

Il m'a paru intéressant de photographier et de localiser avec le GPS les points d'eau aménagés rencontrés sur le parcours, hors des refuges gardés (fontaines, sources, robinets, abreuvoirs). Il y en a une cinquantaine et sont représentés par un point bleu sur les cartes. 

L'assistance :

Deux étapes de ravitaillement, l'une à Mounicou près de Marc en Ariège (retour de la tente,  approvisionnement en nourriture et piolet) et l'autre à Gavarnie (retour piolet et approvisionnement en nourriture) ont facilité l'organisation et agrémenté le parcours. Ces deux étapes constituent un découpage équilibré pour ceux qui souhaiteraient réaliser le parcours en 3 fois.

Le coût :

Porter le moins possible a un prix : en mangeant et dormant dans les refuges, avec des repas à midi lorsque l'occasion se présentait, j'ai dépensé 1200€ (avec une demi-pension à l'hôtel*** Hospital de Benasque).

Les étapes :

La synthèse des étapes réalisées corrige et complète le projet initial avec l'ajout de certains points relevés par GPS et du temps mis pour parcourir les étapes (comprenant les temps d'arrêt : casse-croûte, photos, ...). Un nouvelle numérotation des points était nécessaire : pour une lecture facile sur le GPS,  le numéro des points commence par le numéro d'étape (1, 2, ...) suivi d'une lettre de l'alphabet par ordre croissant (A, B, ...). Les étapes sont numérotées X1, X2, ...

Quelques remarques sur les étapes (le lien sur le numéro d'étape renvoie à la carte correspondante) :

 

X1

Banyuls - Col de l'Ouillat

Très bon accueil et super repas au gîte du col de l'Ouillat : bon début

X2

Col de l'Ouillat - Las Illas

Hébergement à l'hôtel-restaurant des Trabucayres, le gîte réservé ayant reçu un groupe : c'est plutôt mieux, les chambres sont au dessus du restaurant et le départ se fait derrière l'hôtel

X3

Las Illas - Amélie-les-Bains

On peut faire plus court sans passer par le Santuari de la mare de Deu mais la montée sur les crêtes à travers bois est plutôt agréable

X4

Amélie-les-Bains - Abri de Pinatell

La premier point d'eau rencontré, signalé par une petite cascade se trouve 50 m en amont : un bout de piste y mène un peu plus loin à gauche. l'Abri de Pinatell mérite qu'on s'y arrête mais a seulement une dizaine de places

X5

Abri de Pinatell - Refuge de Mariailles

Le point de vue sur le Canigou qu'on frôle est intéressant

X6

Refuge de Mariailles - Refuge Ull de Ter

Il faut être vigilant sur l'orientation : le pla Guillem est piégeux et manque d'eau

X7

Refuge Ull de Ter - Gîte de Eyne

Ne manquez pas le gîte Cal Cai à Eyne et un bain aux thermes de Llo (3km)

X8

Gîte de Eyne - Refuge des  Bouillouses

L'étape est courte et le détour par les lacs avant le refuge en vaut la peine . Le passage au centre commercial de Pyrénées 2000 permet de s'approvisionner

X9

Refuge des Bouillouses - Gîte de l'Hospitalet

En contournant le massif par la droite, on évite le col de Puymorens

X10

Gîte de l'Hospitalet - Refuge du Ruhle

Le passage par l'Ariège, plus sauvage que par l'Andorre, se mérite mais on ne le regrette pas : seul inconvénient, il nécessite la tente. 

X11

Refuge du Ruhle - Bivouac lac Rouch

On évite de descendre dans la vallée que domine le refuge du Ruhle en passant en balcon. Dernière partie hors sentier avec parties en dévers et descente raide. La place de bivouac sur le gazon au bord du lac est aménagée

X12

Bivouac lac Rouch - Gîte de Mounicou

Deux sentiers possibles pour la longue descente terminale sur Mounicou ou Marc

X13

Gîte de Mounicou - Refuge de Certescans

Il faut être vigilant sur l'orientation même si les sentiers sont bien balisés : les lacs se contournent par la gauche

X14

Refuge de Certescans - Abri Eric Pujol

Très beau parcours et robinet d'eau très apprécié à l'entrée de Noarre. L'abri d'une douzaine de places n'est pas gardé et mieux vaut arriver tôt

X15

Abri Eric Pujol -  Isil

Au départ il faut passer le déversoir du lac : soit on est sportif soit on se met à l'eau jusqu'aux genoux. Il n'y a pas d'hébergement ni de restauration à Alos d'Isil et le restaurant d'Isil était fermé. Je suis donc descendu en autostop à Esterri d'Aneu (15 km) pour me restaurer et suis remonté par le même moyen à Isil où j'ai dormi dans une grange au départ du sentier de l'étape suivante (abreuvoir)

X16

 Isil - Puerto de Bonaigua

Il faut être vigilant sur l'orientation dans la deuxième moitié du parcours. Tout était fermé dans la station de ski de Bonaigua où j'ai dormi sous un porche. Pour manger je me suis fait descendre en voiture vers Esterri d'Aneu où se trouve un restaurant à 5 km du col

X17

Puerto de Bonaigua - Refuge de la Restanca

Les Encantats méritent bien leur nom. Le petit détour par le refuge de Sobaredo pour déguster une bière bien fraîche et faire le plein d'eau est justifié

X18

Refuge de la Restanca - Abri Molinera

Une douzaine de places en tassant bien dans l'abri non gardé en tôle : mieux vaut arriver tôt

X19

Abri Molinera - Hospital de Benasque

Chemin kerné au départ pour arriver au col de Molières (Mulleres). Le crochet de 10 mn pour gravir le tuc du même nom s'impose, de même que le coup d'oeil au trou du taureau (forau Aillagut) à la descente

X20

Hospital de Benasque - Refuge du Portillon

Un peu moins inclinée que la pente menant au col de Molières, celle du col Inférieur de Litérole rassure en étalant son névé jusqu'au lac en contrebas

X21

Refuge du Portillon - Refuge de Viados

Le sentier passe en corniche à travers une cabane dont il faut refermer les portes en fer et évite la descente au refuge de la Soula. Refuge deViados très accueillant à un prix plus que raisonnable

X22

Refuge de Viados - Refuge de Barroude

Etape un peu longue mais on fait le plein d'énergie et de nourriture à la petite supérette de Parzan. Sauf pour le café, éviter le restaurant qui regarde les randonneurs avec dédain.  Il est facile de trouver un voiture qui se fera un plaisir de vous faire remonter les 5 km de route pour atteindre Hospital de Parzan 

X23

Refuge de Barroude -  Le Refuge à Héas

Deux étapes courtes pour se récupérer. Attention au départ il faut éviter de suivre le sentier qui descend dans le vallon de la Géla mais rester à flanc côté gauche. Idem après la hourquette de Chermentas le panneau vous envoie vers le port de Campbieil plutôt que vers la hourquette de Héas qu'on atteint en 1/2 heure par le sentier qui monte à gauche

X24

Le Refuge à Héas - Gavarnie

Le passage en balcon après le lac des Gloriettes est plus "cool" que le passage par la hourquette d'Alans qui offre cependant une belle vue sur le cirque de Gavarnie. On y croise beaucoup de marmottes pas très farouches. Le gîte le Gypaète est très accueillant et, à proximité, l'office de tourisme de Gavarnie met à disposition un ordinateur (pour sauvegarder les traces GPS et les photos) 

X25

Gavarnie - Refuge Houlettes de Gaube

Inutile de passer sur le barrage d'Ossoue, ça passe par la gauche 

X26

Refuge Houlettes de Gaube - Refuge Respomuso

Dans la descente vers le refuge Respomuso, le passage de deux torrents peut être rendu délicat s'ils sont gonflés par l'orage

X27

Refuge de Respomuso - Refuge de Pombie

Bien rester sur le flanc droit au départ

X28

Refuge de Pombie - Refuge d'Arlet

Longue étape que j'avais prévu de couper à la station d'Astun ou au col du Somport  : pas très accueillant et donc mieux vaut continuer en étant attentif à l'orientation surtout dans la partie après le col

X29

Refuge d'Arlet - Cabane d'Ansabère

Au départ, le sentier part en descente à l'arrière du refuge.  A l'arrivée à Ansabère il y a deux cabanes : celle près du robinet extérieur est la plus propre et il faut être vigilant sur l'hygiène car le troupeau de brebis est tout près. C'est l'occasion de faire le plein de fromage

X30

Cabane d'Ansabère - Cabane  d'Ardane

Au départ, on bifurque à gauche sur la piste que l'on croise après quelques minutes et qui monte vers les cabanes de Pédain. En cas de brouillard le massif de la Table des trois Rois et son lapiaz est un vrai labyrinthe. L'étape est longue mais le refuge de Belagua n'est pas engageant : belle bâtisse mais toute délabrée avec des batteries éventrées et de vielles cuves de gasoil dans la partie ouverte aux quatre vents. Le plein d'eau peut se faire 1 km plus loin. Une petite source coule 200 m en face de la cabane d'Ardane de l'autre côté du ruisseau

X31

Cabane  d'Ardane - Chalet Pedro

Les chalets d'Iraty étant complets, on m'a recommandé le chalet Pedro, 5 km plus loin : bon plan pour bien récupérer des deux étapes précédentes.

X32

Chalet Pedro - Col d'Orgambidé

Pas d'eau près de l'abri du col d'Orgambidé (2 places !) mais, si besoin, un robinet d'abreuvoir se trouve 1 km plus loin sur le sentier emprunté pour l'étape suivante

X33

Abri Col d'Orgambidé - Aldudes

Orientation délicate pour les trois dernières étapes dans le pays Basque les variantes et les bifurcations sont nombreuses : il faut rester vigilant. Au col Lepoeder on peut couper vers le puerto de Ibaneta en suivant le GR11 mais descendre à Roncevaux (Roncesvalles) permet de se restaurer. Aux Aldudes, l'hôtel a cessé son activité ; heureusement l'ancienne école a été réformée en centre d'hébergement pour jeunes et accepte les randonneurs

X34

Aldudes - Col de Lizuniaga

Etape la plus longue mais les pentes sont douces et l'on peut s'arrêter à Elizondo (Baztan) si besoin. L'effort est récompensé à l'arrivée au col de Lizuniaga où l'hôtel fait à manger très tard (on est en Espagne)

X35

Col de Lizuniaga - Hendaye

Vingt kilomètres vite avalés : en partant assez tôt on peut prendre le train pour le retour en début d'après-midi. Point final.

 

Les relevés GPS :

Le relevé de la trace complète est déposé sur le site Wikiloc .

En complément voici au format GPX :

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